首饰，字面上理解为头戴的装饰品。珠宝是一种装饰性的可穿戴的。从历史上看，可以追溯到史前时代，古代人类在身体上佩戴牙齿、骨头或贝壳等物品来发挥作用或装饰它们。随着人类社会的发展，首饰的使用已经演变成权利或阶级的象征。事实上，首饰是一种具有装饰功能的可穿戴物品。我们称任何可穿戴物品为首饰。

　　
　　珠宝，在日常生活中，一般习惯将金银以外的天然珠宝玉石或人造宝石等贵金属加工成具有一定价值的装饰品、工艺品或其他珍品，统称为首饰，因此文中有“金银珠宝”的说法。根据珠宝玉石国家鉴定标准，珠宝玉石是天然珠宝玉石（包括天然宝石、天然玉和天然有机宝石）和人造宝石（包括合成宝石、人造宝石、组合宝石和再生宝石）的总称。所以珠宝首饰设计，主要以贵金属，宝石等贵金属材料为主体，结合工艺品和设计进行创作，具有一定价值和工艺价值的文章。
　　
　　因此，可以说，最简单的理解是，珠宝必须用宝石或珍珠，由加工过的物体制成，珠宝可以加工成各种装饰性首饰。而且首饰不能只是由珠宝制成，随着社会的发展，从原来的贵金属和珠宝逐渐演变而来，现在只要能穿就可以统称为首饰，如时尚首饰、商业首饰、艺术首饰、当代首饰等。

　　
　　我们博大精深的汉语把这两个词分开，使它们有自己的含义。在英语中，首饰的英文即为Jewellery，珠宝这类高档、昂贵、使用贵金属镶嵌有贵宝石、具有一定的工艺价值的首饰称为Fine Jewellery。